Čich je smyslem velmi vyvinutým. Abychom byli schopni něco cítit, molekuly dané vůně/zápachu se musí dostat do nosu každého z nás. Vše, co cítíme, uvolňuje molekuly – ať už se jedná o vůni chleba v pekárně, cibuli, parfém, nějaké ovoce či cokoli jiného. Tyto molekuly jsou ve své podstatě lehké, těkavé (snadno se vypařují) chemické sloučeniny, které se jen tak pohybují ve vzduchu a dostávají se k čichovým buňkám a nosu. Např. kousek oceli nemá žádný zápach či vůni, protože se z ní nic neodpařuje – ocel je netěkavá, pevná látka.